자궁경부암에 대해 잘 알고 계시나요? 이런 종류의 암은 예방접종을 통해 예방이 가능하지만,
우리나라 여성암 중 5번째로 흔한 암입니다. 이번 포스팅에서는 자궁경부암의 원인을 살펴보고, 증상을 파악하고, 검사의 중요성을 이해하고, 예방접종의 이점에 대해 알아봅니다.
자궁경부암 원인
자궁경부암의 주요 원인은 인유두종바이러스(HPV)로, 이는 150가지 이상의 유형을 포함하며 자궁경부암 사례의 거의 99%에 존재합니다. HPV는 주로 성적 접촉을 통해 전염됩니다. 모든 HPV 감염이 암으로 이어지는 것은 아니지만, 바이러스에 감염되면 암 발병 위험이 10배 이상 증가합니다. 대부분의 HPV 감염은 자연적으로 해결되지만, 일부는 자궁경부암을 비롯한 다양한 유형의 암으로 이어질 수 있습니다.
자궁경부암의 추가 위험 요인으로는 HIV 감염, 흡연, 과도한 음주, 잘못된 식습관, 경구 피임약의 장기간 사용, 다산 출산, 기타 성병 감염, 여러 파트너와의 성관계 등이 있습니다. 자궁경부암 발병 위험을 줄이려면 이러한 요인을 인식하고 건강한 생활방식을 유지하는 것이 중요합니다.
자궁경부암 증상
자궁경부암의 증상은 초기에는 눈에 띄지 않는 경우가 많습니다. 그러나 일부 초기 징후에는 비정상적인 질 출혈이나 성교 중 불편함이 포함될 수 있습니다. 때때로 질 분비물에서 선홍색 혈액이 관찰될 수 있습니다. 질병이 중등도 단계로 진행됨에 따라 배뇨 시 불편함이나 배뇨 후 출혈 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
자궁경부암이 상당히 진행되면 분비물이 증가하고 불쾌한 냄새가 나며 체중이 감소하고 골반, 하복부, 허리에 심한 통증이 나타나는 등의 증상이 더욱 심해집니다. 이러한 증상은 개인마다 크게 다를 수 있으므로, 건강을 주의 깊게 관찰하고 관리하는 것이 중요합니다.
자궁경부암 검사
자궁경부암 검진에는 비정상적인 세포를 발견하기 위해 세포 샘플을 수집하는 과정이 포함됩니다. 이 절차는 마취 없이 골반 검사를 통해 실시되며 검사 후 약간의 불편함이나 출혈이 발생할 수 있습니다. HPV 바이러스에 대한 테스트는 유사한 방식으로 수행되며 HPV의 존재와 특정 유형의 바이러스를 정확하게 식별합니다.
여성은 정부 지원을 통해 2년마다 무료로 자궁경부암 검진을 받을 수 있습니다. 2024년에는 짝수 해에 태어난 여성도 무료 검진을 받을 수 있습니다. 이 검사의 주요 목표는 일반적으로 자궁 입구에서 발생하는 편평 세포 암종과 선암종을 발견하는 것입니다. 편평 세포 암종이 가장 흔한 진단으로 전체 사례의 약 80%를 차지합니다.
자궁경부암 예방접종
자궁경부암 예방에 도움이 되는 HPV 백신은 OECD 회원국 38개국 중 36개국을 포함해 전 세계 122개국에서 접종되고 있다. 자궁경부암의 90%, 항문생식기암, 구강인두암의 약 70%를 커버할 정도로 매우 효과적입니다.
이 백신은 아직 성경험이 없는 사람에게 접종할 때 가장 효과적입니다. 국내에서는 질병관리본부에서 1217세 여성청소년과 18~26세 저소득 여성을 대상으로 HPV 예방접종을 무료로 실시하고 있습니다. 12세 여아에게는 사춘기 성장 및 초경 건강상담도 포함됩니다.
2024년 최종 대상자는 2006년 출생 여성과 1997년 출생 저소득층 여성으로, 연말까지 예방접종 혜택을 받을 수 있습니다. 바이러스에 잠재적으로 노출되기 전, 특히 14세 이전에 가능한 한 빨리 HPV 백신 접종을 받는 것이 중요합니다. 이렇게 하면 필요한 접종 횟수가 3회에서 2회로 줄어들기 때문입니다. 관련 암을 예방하려면 조기 예방접종이 중요합니다.