봄철이 되면서 잦아졌던 미세먼지가 다시 문제가 되고 있습니다. 미세먼지는 10마이크론 이하의 아주 작은 입자들로 구성되어 있으며, 이는 우리 눈에 보이지 않는 수준입니다. 이런 입자들은 공기 중에 오래 머물면서 우리의 호흡기로 침입하여 건강에 해를 끼칠 수 있기 때문에 주의가 요구됩니다. 오늘은 미세먼지로부터 보호할 수 있는 음식과 예방 방법을 소개하겠습니다.
미세먼지의 건강 위험성
세계보건기구(WHO)가 미세먼지를 최고 위험 등급인 1군 발암물질로 지정한 것은 그 위험성이 매우 크다는 증거입니다. 미세먼지는 자연적으로도 발생할 수 있으며, 이는 흙의 먼지, 해수의 소금, 식물의 꽃가루 등에서 유래합니다. 또한, 인위적인 요인으로는 보일러와 발전소에서 사용되는 화석연료의 연소, 자동차 배기가스, 공사 현장의 먼지 등이 있습니다. 이 미세먼지가 인체에 흡입되면 면역체계가 활성화되어 먼지를 제거하려고 하지만, 이 과정에서 발생하는 염증 반응이 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다.
눈에 들어갔을 때는 가려움증, 충혈, 눈곱이 발생하며, 결막염이나 각막염과 같은 질환을 일으킬 위험이 있습니다. 코에 들어갔을 때는 코 막힘과 가려움증을 동반하고, 알레르기 비염을 유발할 수 있습니다. 기관지에 미세먼지가 노출되면 목의 따가움, 헛기침과 같은 증상이 나타나고, 장기적으로는 기관지염, 폐기종, 천식 등의 호흡기 질환을 유발할 수 있습니다. 또한 폐에 직접적으로 노출되면 폐포의 손상을 초래할 수 있습니다. 따라서 미세먼지 농도가 높은 날에는 노인, 유아, 임산부 및 심장 및 순환계 질환을 가진 사람들은 특별한 주의가 필요합니다.
미세먼지에 좋은 음식
녹차
녹차에 포함된 탄닌 성분은 체내 중금속의 흡수를 막고 배출을 촉진합니다. 이로 인해 호흡기 질환 예방에 도움이 됩니다. 그러나 탄닌이 철분 흡수를 방해할 수 있으므로 빈혈이 있는 사람은 녹차 섭취 시 주의가 필요합니다.
마늘
마늘에 함유된 알리신과 비타민 B는 기관지의 염증을 개선하고 노폐물 축적을 억제하는 항염 작용을 합니다. 마늘을 잘게 다져 섭취하면 알리신의 효과를 극대화할 수 있습니다.
블루베리
비타민 C와 베타카로틴이 풍부한 블루베리는 강력한 항산화 효과로 체내 염증을 줄이며, 설포라판 성분이 폐에 쌓인 유해물질 제거에 도움을 줍니다. 또한 블루베리는 안구 건강에도 유익합니다.
도라지
사포닌을 함유한 도라지는 기관지 활성화와 목의 통증 완화에 효과적입니다. 또한 진해 및 거담 작용으로 기침과 가래 해소에 좋습니다.
고등어
아연과 오메가-3가 풍부한 고등어는 중금속 축적 방지와 기도 염증 완화에 도움을 주어 호흡기 건강을 지원합니다.
미나리
비타민과 무기질이 풍부한 미나리는 체내 중금속 배출을 돕고 혈압 및 콜레스테롤 조절에 효과적입니다. 심혈관 질환 예방에도 도움을 줍니다.
귤
귤 껍질에는 항산화물질이 많아 미세먼지와 세균의 활동을 억제합니다. 껍질 섭취가 어렵다면 귤의 하얀 속 껍질을 먹어도 좋습니다.
브로콜리
브로콜리는 설포라판과 비타민 C가 풍부해 체내 염증 완화에 유익합니다. 줄기를 포함한 전체를 섭취하면 더욱 좋습니다.
미세먼지 예방법
창문 닫기
보통은 환기가 실내의 바이러스 제거에 도움이 되지만, 미세먼지나 황사가 심할 때는 창문을 열지 않는 것이 좋습니다. 창문을 닫은 상태에서 공기청정기를 사용하며, 공기가 너무 건조해지지 않도록 습도를 적절하게 조절하는 것이 중요합니다.
외출 최소화
미세먼지는 피부나 두피에 침투하여 혈액 순환과 신진대사를 방해할 수 있으므로 외출을 가급적 자제하는 것이 바람직합니다. 외출 시에는 몸의 노출을 최소화할 수 있는 긴 옷을 입고, 안경을 착용하는 것이 렌즈보다 나을 수 있습니다. 또한 식품의약품안전처에서 인증한 마스크 착용이 권장됩니다.
충분한 수분 섭취
미세먼지가 호흡기에 들어갔을 때 목의 건조함과 자극을 유발할 수 있습니다. 충분한 양의 물을 자주 마시면 호흡기를 촉촉하게 유지하고, 미세먼지를 걸러내며, 체내 노폐물을 배출하는 데 도움이 됩니다. 하루에 최소 8잔(약 1.5리터)의 물을 마시는 것이 좋습니다.
외출 후 위생 관리
황사나 미세먼지가 많은 날 외출 후에는 손과 입을 깨끗이 씻어 세균과 중금속으로부터 보호하는 것이 중요합니다. 샤워를 통해 청결을 유지하고, 외출복은 먼지를 털어내고 바로 세탁하는 것이 좋습니다.